Uma operação do Gaeco (Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas) resultou na prisão de 13 pessoas envolvidas em um esquema sofisticado de exploração do jogo do bicho e outros jogos de azar em Santa Catarina e no Rio Grande do Sul. A ação ocorreu nesta quinta-feira (4) e derrubou sistemas online que permitiam a participação de usuários em todo o país.

Segundo a investigação, o grupo mantinha bancas físicas e pontos de apostas nos dois estados, mas também desenvolveu um site e um aplicativo exclusivos para ampliar o alcance das operações. “Esses sistemas tinham apenas um lucrador, que é o criminoso”, afirmou o subcomandante geral da Polícia Militar de Santa Catarina, Jofrey Santos da Silva, durante coletiva.

As autoridades destacaram os prejuízos sociais causados pelos jogos de azar. “O usuário é a grande vítima. Ele pensa que pode buscar algo melhor para sua família e também lucrar, mas é um grande vício que tem destruído lares”, completou Jofrey.

Conforme o Gaeco, o dinheiro arrecadado era lavado por meio de empresas de fachada antes de chegar aos verdadeiros proprietários do esquema. A investigação, iniciada em 2023, revelou que o grupo acumulava fortuna com a prática ilegal.

Durante a operação foram cumpridos 34 mandados de busca e apreensão, além do bloqueio de contas bancárias e sequestro de bens. As diligências apreenderam mais de US$ 400 mil em espécie (cerca de R$ 2,1 milhões), R$ 800 mil em moeda nacional, R$ 2 milhões em joias, veículos de luxo, iates, motocicletas de alto padrão, imóveis e cheques no valor de R$ 3,5 milhões, além de outros ainda em análise.

Os envolvidos responderão por falsidade ideológica, associação criminosa, lavagem de dinheiro e contravenção de jogos de azar.