RIO NEGRINHO. O início de ano é marcado pela tradição de listar desejos e traçar novas metas. Para a maioria, os sonhos de janeiro são apenas planos no papel, mas para dois jovens talentos rio-negrinhenses, 2026 começa com as malas prontas e a realização de um objetivo que nasceu nas quadras da Fundação Municipal de Esportes (FME).
Jackson José dos Santos e Leonardo Antunes da Cruz, ambos de 15 anos, acabam de ser contratados por uma das maiores potências do handebol brasileiro: a equipe de Itajaí.
A conquista não é pequena. Os atletas rio-negrinhenses superaram uma seletiva rigorosa que contou com mais de 300 inscritos de todo o país. Apenas 40 avançaram para o training camp, onde, além do talento com a bola, foram avaliados em sua disciplina e mentalidade.
Agora, como atletas bolsistas, eles integram o time de rendimento de uma referência nacional na modalidade.
O Nossas Notícias conversou com os meninos e suas famílias, além da técnica, pra contar a história dos mais novos destaques da cidade.
Neste post você confere a história de Léo e no próximo, a de Jackson.
O Pivô da Superação: a história de Léo
Para Leonardo, o “Léo”, a convocação tem um sabor de vitória que ultrapassa as linhas da quadra. O jovem, que joga como pivô, enfrentou no último ano a perda do pai em um grave acidente de trabalho. A tragédia, no entanto, tornou-se combustível para honrar sua família através do esporte.
Sua mãe, Léia Lourenço Antunes, relembra com emoção o esforço para garantir que o filho não perdesse a oportunidade. Mesmo enfrentando uma infecção ocular que dificultava sua visão, ela não hesitou em levá-lo para os testes em Itajaí no início de dezembro.
“Na minha mente era uma chance única. Quando recebi a ligação da convocação, não sabia se ria ou chorava”, conta Léia.
“O coração aperta por ele ir morar longe, mas é o sonho dele. No que eu não puder apoiar, eu dou um jeito, pois agora cabe a mim fazer tudo por ele”, completa.
“Me sinto muito grato por fazer parte desse time. Agradeço à minha mãe, que nunca mediu esforços, e à professora Annie, que é mais que uma técnica, é uma grande amiga”, cita Léo, como forma de reconhecer o sacrifício.
Por trás de cada grande atleta, há um mestre
Em Rio Negrinho, esse papel foi desempenhado pela técnica Annie Evelyn de Lima Witt. Foi sob a orientação dela que, desde os 11 anos, os dois meninos lapidaram o talento que hoje ganha o estado.
“Eles sempre demonstraram uma evolução constante, fruto de dedicação e compromisso. Frequentemente atuavam em categorias acima da deles, enfrentando desafios com maturidade”, destaca.
Para a treinadora, ver Jackson e Léo alçarem voos maiores é a prova de que o esporte de base da cidade está no caminho certo.
“O mérito é exclusivamente deles. Meu orgulho é absoluto ao acompanhar esse crescimento”, cita.
No final de fevereiro, a rotina de treinos em Rio Negrinho dará lugar à vida de atleta de alto rendimento em Itajaí. Além das competições, os jovens participarão de programas formativos sobre carreira esportiva e desenvolvimento pessoal.
A jornada de Jackson e Leonardo prova que, quando o talento de Rio Negrinho se une ao apoio incondicional da família e à orientação técnica de qualidade, os sonhos de ano novo deixam de ser apenas desejos para se tornarem realidade. LEIA TAMBÉM:
