BRASIL. A Polícia Federal prendeu, na manhã desta quinta-feira (20), um grupo de traficantes que utilizava a estrutura de empresas de logística para ocultar cocaína em cargas de alimentos congelados destinadas à exportação. A droga era enviada a partir de portos de Santa Catarina, e o esquema movimentou aproximadamente R$ 450 milhões em contas bancárias.
As investigações tiveram início em dezembro de 2022, após a apreensão de três remessas de cocaína nos países africanos da Líbia, Libéria e Serra Leoa. Em todos os casos, os entorpecentes estavam escondidos entre frangos congelados exportados pelo porto de Itapoá, em Santa Catarina. A operação criminosa contava com a participação de funcionários de empresas responsáveis pelo carregamento de contêineres, que utilizavam informações privilegiadas sobre embarques para camuflar a droga.
Além do porto de Itapoá, os suspeitos também aliciavam trabalhadores de empresas de logística de alimentos congelados para facilitar o tráfico em outros portos, como o de Paranaguá, no Paraná. Os pagamentos aos envolvidos eram feitos pelo núcleo financeiro do grupo por meio de uma empresa de fachada.
Segundo a Polícia Federal, as empresas exportadoras e importadoras não tinham conhecimento do esquema criminoso, o que resultou em prejuízos milionários e até na suspensão de negociações com países africanos. Dois representantes de uma empresa importadora da Líbia chegaram a ser presos sob suspeita de tráfico internacional, mas foram liberados após esclarecimentos à Justiça do país.
A operação da PF cumpriu 14 mandados de busca e apreensão e 10 de prisão em diversas cidades, incluindo Itapoá, Garuva e Rio do Sul (SC), Curitiba e Paranaguá (PR) e Sorocaba e Quadra (SP). Além disso, a Justiça determinou o bloqueio de contas e o sequestro de bens de 17 pessoas físicas e jurídicas envolvidas no esquema.
Os investigados responderão por tráfico de drogas, associação para o tráfico, financiamento ao tráfico e lavagem de dinheiro. As penas para esses crimes variam de três a 20 anos de reclusão.